〜 サイレントヴォイス 〜
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著：麻乃ゆうサマ

今、この場は…
真夜中、トレントの森の、漆黒の石版の周りを囲む空気は、
暗く、重く、沈んでいた。

オリジンを何とか救いたい。
そのためにはエルフを生け贄にしなければならない。
でもいくら自分から出てきたとはいえ、ブラムバルドを生け贄にするのは嫌だ。
しかしそうしなければオリジンを救うことが出来ない。

そんな思いが皆の心の中で、何度も、何度も渦巻いていた。
「…どうして？」
高い、震えた声が響く。
痛切な、シルフの声だ。
「どうして…どうして！？どうしてこんなに迷わなきゃならないの！？
誰も犠牲にせずにオリジン様を救う方法はないのっ！？」
頭を抱え、涙声で叫ぶシルフ。
その声は森の奥に響きながら消えていった。
シルフ本人も、消え入りそうなほどに震え、小さくなっている。
その様子を精霊達はただ見ていた。
何も言わずに。
…いや、何も言えなかった。
今のシルフに何を言っても無駄なことは、皆分かっていた。
大丈夫だと励ませば反発。
お前のせいだと責めればさらに落ち込む。
そんな答えが待っているだけだ。
分かっていてあえて言うような精霊は…ここにはいない。
ただシルフに向けられる言葉を探しながら、泣き震える彼女を見ていた。

＊＊＊＊＊

「…答えは出せたか？」
翌朝、一晩中考え続けた精霊達に向かって、ブラムバルドが言った。
「はい」
彼の言葉に皆の代表として応えたのはシルフだった。
「…もう私達は何も言いません。あなたの好きなようになさってください」
突き放したような言い方だが、その声にはどこかに哀しさがあった。
その言葉を聞いたブラムバルドは分かったと頷き、
足下で眠っていたオリジンを石版前まで運ぶ。
シルフは皆に解散の指示を出し、
ブラムバルドに向かってぺこりとお辞儀をし、その場を去った。
「…さて、生け贄の儀式のやり方は…」
もってきた（昔ルナが読んだという）本を開き、
「生け贄儀式」という見出しのページを開いた。
それの通りに魔法陣を描き、その中央に立つ。
後は呪文を唱えて生死を司る神を呼び出し、その神に望みを言うだけだ。
「……………………」
小声で呪文を唱え始める。

『私を呼びだしたのは…お前か？』
呪文を唱え終わったブラムバルドの前に、
項のところで無造作に束ねてある紫紺の髪をなびかせた、
生死を司る神…クロムが現れた。
その冷たい氷色の目が、ブラムバルドを静かに睨む。
「そうです」
『…その精霊の王を救うために、自ら生け贄になろうというのだな…』
どうやらすべてお見通しらしい。
「はい。精霊の王はこの世に必要ですから」
『…良いのだな？』
「…１つだけ…この者の目覚めた姿を、一度だけ眼中に押さえておきたいのですが」
『それぐらいならまあいい。…ただし、一度見たらその場でお前は消滅だ。いいな？』
「覚悟は出来ています」
『…………………………』
クロムの両手のひらに白い光の粒子が集まる。
それは見る見るうちに大きくなり、やがて同化して１つになった。
『精霊の王オリジンよ、ここに目覚めよ！』
声と同時に光の玉がオリジンを包む。
その光景は目を焼くほどに眩しく、ブラムバルドは目を閉じて時を待った。

しばらくして、やっと光が止んだ。
ブラムバルドが目を開け、オリジンの方を見る。
「……………」
ぴくりと、オリジンの体がかすかに動く。
と、その時だった。

「今だっ！！！」

イフリートの声と共に辺りの草むらから一斉に精霊達が飛び出す。
ブラムバルドはあまりに突然の出来事にその場に立ちつくし、
クロムも驚愕の表情を浮かべた。
が、それはすぐに掻き消され、クロムの顔は鬼人のように険しくなった。
『なんだ、お前達は！！儀式を邪魔するつもりか！？』
「そうです！！オリジン様が目覚めた直後、そしてブラムバルド様が消える寸前に
あなたを封印してしまえば誰も死なずに済むのですから！！！」
オリジンを他の場所へ移動させるウンディーネとノームを後目に、
シルフが手に持っていた首飾りをクロムの目前に掲げる。
『！！そ、それは！！！』
その銀の装飾のついた白い宝石の首飾りを見た瞬間、クロムの表情に怯えが走った。
「分かりますよね？あなたを封印するための首飾りです！！」
そのセリフが終わるか終わらないかのうちに、
クロムの姿が金の粉になり、首飾りに吸い込まれていく。
そして、神が消えた直後…、
その場には沈黙が残された。





あとがき

４話ですねぇ…。
いつまで続くんでしょうか…。（遠い目）

本編のほうですが、ずるいですよ、精霊達（いきなり何を）
でもあれしか方法ないようですしねぇ…。
ま、結果オーライとゆー事で。
…でも、人生一筋縄ではいかないのですよ…。（意味深）

あ、クロムは私のオリキャラです。
そうなんです、オリキャラなんです。（何）

…さて、次回、ついにオリジン様が目覚めます。
でも、その喜びはいつまで続くのやら？（さらに意味深）

でわでわ、次回をお楽しみに。


To be continued........

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サイレントヴォイス四話ですよ！はやいですね〜（お前が遅いだけ）
なんとか2人無事（？）助かりました♪よかよか。
オリジンさんのために死を覚悟したブラムバルドさん、
かっこいいですね〜〜Ｖｖ（＞▽＜）
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